Egeria / Luchecillo oxigenante
Egeria densa
Origen e historia
Egeria densa es la oxigenante numero uno del mundo: originaria de las aguas templadas y subtropicales del sudeste de Sudamerica, fue exportada como planta de acuario y de estanque a los cinco continentes y hoy esta naturalizada en gran parte de Europa, Norteamerica y Japon, donde varios paises la gestionan como invasora por las masas densas que forma en canales y embalses. Su exito se explica por su fisiologia: crece varios centimetros al dia, fotosintetiza a ritmo vertiginoso incluso con luz moderada y libera burbujas de oxigeno visibles, lo que la convirtio en la planta clasica de los experimentos escolares de fotosintesis y en la herramienta biologica favorita contra las algas.
Descripcion botanica
Planta perenne de tallos finos y ramificados de 30-100 cm, con hojas lanceoladas de 1-2 cm en verticilos de 4-8, de verde medio a verde oscuro, con nervadura central clara y borde finamente dentado. Raices blancas en los nudos inferiores, funcionales o vestigiales segun crezca plantada o libre. Las flores blancas de tres petalos, de 5-8 mm, suben a la superficie en verano; en Europa las poblaciones son casi exclusivamente masculinas, de modo que se reproduce solo por fragmentacion, con una eficacia demoledora. En otono forma extremidades apicales compactas que pasan el invierno.
Cuidados y cultivo
La oxigenante de arranque universal: se planta en manojos de 6-10 tallos con la base enterrada 3-4 cm en el sustrato o en cestillos, o simplemente se deja flotar libre, modalidad en la que crece aun mas rapido y consume mas nitratos. Luz media-alta, CO2 opcional y temperatura de 15-24 °C; por encima de 26 °C los tallos se vuelven quebradizos. Abonado liquido regular con la gama recomendada: una planta que crece a ese ritmo agota el hierro y el potasio del agua en semanas si no se repone. Podar cada 2-3 semanas y replantar las puntas; retirar los tallos viejos del fondo.
Requerimientos de agua, luz, CO2 y temperatura
Luz: media a alta; en baja se espiga. CO2: opcional; oxigena igual. Agua: 10-26 °C, pH 6,0-8,0, cualquier dureza; optima templada-fresca. Sustrato: indiferente; plantada o flotante. Corriente: suave. Crecimiento: 5-10 cm semanales en verano; la mayor tasa de produccion de oxigeno por biomasa entre las oxigenantes comerciales.
Problemas, algas y plagas
Sin patogenos serios; sus fallos son de manejo: tallos quebradizos y transparentes por calor superior a 26 °C o carencia de potasio; palidez y hojas nuevas blancas por falta de hierro, clasica en aguas duras con crecimiento explosivo; algas filamentosas y pincel sobre los brotes cuando la luz y los nutrientes se desequilibran, que se combaten con la gama de antialgas recomendada tras retirar mecanicamente lo posible; y pudricion basal de manojos apretados sin luz interior: plantar separados y podar a menudo. Goldfish y carpas la devoran, aunque su velocidad compensa.
Usos y valor oxigenante
La oxigenante total: estanques, piscinas naturales, acuarios de arranque y criaderos. Su crecimiento explosivo consume nitratos, fosfatos y amonio antes que las algas, y sus masas sombrean la columna frenando el fitoplancton. Refugio denso para alevines y gambas; material de desove de ciprinidos. Cientifico y docente: la planta clasica mundial para demostrar la produccion de burbujas de oxigeno bajo luz. Gestion: catalogada invasora en varios territorios; nunca verter fragmentos a aguas naturales.
Consejo profesional
En un estanque nuevo, llena un tercio del volumen con manojos flotantes de Egeria las dos primeras semanas: agotara los nutrientes del llenado antes que las algas tengan oportunidad, y luego la retiras o la reubicas.